牙结石越多的狗狗越老吗？
牙结石是沉积在牙齿表面矿化的牙菌斑。 一般来说，牙结石的形成需要一定的时间，并且与口腔卫生情况密切相关（刷牙、使用牙线等）[1]。牙结石形成后不易被清除，会不断积累加重对牙龈的刺激，导致牙周病的发生发展。
由于人的牙龈通常不会完全包裹住所有的牙齿，所以肉眼可以看到的是牙面上有色的部分即牙结石。但狗的牙龈较厚且呈红色，因此牙面上白色的牙石往往会被忽略掉。实际上，牙结石不仅存在于肉眼可见的部分，还存在于肉眼不可见的牙颈部及牙根部位。如果口腔卫生较差，牙齿上容易积聚大量的牙石，此时即使只刷牙，也无法有效防止牙周病的发生[2-3]。
牙周炎是一种不可逆的疾病，会导致牙齿松动甚至脱落。 牙结石虽然本身无毒性，但是它的主要构成物质为矿化了的菌斑，菌斑是细菌、唾液中的营养物质以及白细胞组成的复杂生物膜，细菌可以通过代谢产生有害物质，进而破坏牙周组织引起炎症反应，使牙周袋加深，引起牙槽骨吸收和牙齿松动[4]。另外，细菌产生的有害物质也可以直接损伤牙槽骨或周围组织。 如果狗狗已经患有牙周炎，那么随着牙周炎的发展，可以观察到牙齿颜色逐渐变暗发灰、牙龈萎缩、牙根暴露；有的还可以看到食物残渣堆积在牙缝中难以清洁。
对于牙结石过多且患牙周炎的狗狗来说，牙齿疾病可能会影响其食欲、咀嚼功能乃至消化系统，严重者还可因牙齿脱落而丧失咀嚼能力。 牙结石一旦形成就极难自行消除，只能依靠牙医进行洗牙去除，一般半年到一年洗一次牙比较合适[5]。需要注意的是，即使是健康的狗狗也建议每年洗一次牙以预防牙结石的产生。
参考资料： [1]陈洁，王兴时.现代口腔科学——上册[M].北京：人民卫生出版社，2012.869-871.
[2]赵志勇.牙菌斑矿化形成牙石的机制及其防治[J].中国口腔医学研究， 2015， 11(8)：1-4.
[3]张亚平，孙杰，周学华.龈下牙石形成的相关因素分析[J].口腔医学研究， 2009， 25(1)：12-14.
[4]李秉琦主编《牙周病学》第3版P86 人民卫生出版社
[5]杨建敏， 刘彦红. 牙周炎治疗进展： 药物治疗和手术治疗的新策略[J].中国实用口腔科杂志， 2016， 000(009)：641-643.