观赏鱼是种类还是品种？
观赏鱼，可以理解为一种类型，也可以理解为不同类型的鱼（物种）的总称。 我首先想到的是金鱼和锦鲤这两种常见的淡水观赏鱼，也可以叫作金鲫鱼或者红鲤鱼。但金鱼和锦鲤不是同一个祖先，它们是两种不同的鱼类，经过长期的人工培育形成了现在的品种。
在人类还没有出现的时候，可能有某种物种的雌雄异形鱼在自然环境中进行了繁衍，逐渐形成了今天的金鱼，而另外一队可能在另一个水域中演变成了今天的锦鲤。不过现在无论是金鱼还是锦鲤，我们看到的任何一种颜色、花纹的品种，都是人工选育的结果。 比如金鱼，人们把身体上有红色斑点或条纹的金鱼作为优良品种进行饲养，最后这些红色的斑块越来越小直至消失（例如狮子头、虎皮金丝鱼的消除红白花斑纹的过程），最后只留下身体全黄色的金鱼，而这类黄色金鱼后代大多呈色稳定。
而锦鲤鱼除了全身红红的锦鲤外，还有黄色的，这种黄色也是由于基因突变形成的，所以黄色锦鲤鱼自交繁殖产生的后代，多数为黄色，但是偶尔也能出现红色或者黑白色的个体，这几种颜色的锦鲤虽然外观差异很大，但是在生态位上并没有区别，都属于同种鱼类。 后来人们把金鱼从野外引入室内，供人们娱乐观赏，由于不需要经过自然选择，就能获得大量颜色形态一致的观赏鱼，这增加了金鱼养殖的数量并刺激了育种工作。
目前我们看到的各类金鱼，都是在人们不断选育的过程中出现的，体型越来越大，色彩也越来越艳。 当然，也有各种杂交品种，比如金鱼和锦鲤的杂交，就是大家常说的“草金”，头大身短，体色艳丽，是现在很流行的宠物鱼。 而我接下来要说的水族观赏鱼，主要是指生活在海洋中的鱼类。由于海洋环境较为封闭，生物生存进化较缓慢，因此海洋里的观赏鱼，除了少数热带海水鱼外，大多数都是历史悠久，从古至今外形几乎没有很大的变化。
这些古老的海洋鱼类，大部分属于底层鱼类，生活习性也比较特别，一般不主动攻击人类，所以被做为观赏鱼养殖。 随着人们物质生活水平不断提高，人们对精神生活的追求也越来越高，对观赏鱼的喜好也从以前的“养儿防老”转变为现在的“赏心悦目”。于是各种各样外表鲜艳，形体可爱的观赏鱼纷纷出现在水族市场中，成为人们眼中“好看的鱼儿”。