从历史角度看，罗威纳犬起源于罗马帝国时代，当时人们利用这种强壮的猎犬狩猎水鸟和野兔。19世纪早期，欧洲开始培育罗威纳犬作为护卫犬、警犬等。 随着二战的胜利，许多德国宠物犬被送往美国。其中就包括罗威纳犬，不过当时的罗威纳犬并不像现在这么受欢迎。直到20世纪60年代，一些狗迷将罗威纳犬和其他的德国品系杂交，希望培养出更容易训练，更有力量的狗来。最终他们的努力取得了成功，并且这种混血犬逐渐取代了纯种德系罗威纳犬的地位。
目前，德国和美国仍旧是饲养罗威纳犬最多的两个国家。在中国，北京犬(京巴)与法国斗牛犬是最受欢迎的犬种。 关于来源，有说来自俄罗斯，也有说是苏联红军送给日本的礼物...反正说法很多，但是都没有确切证据。
薛金弦优质答主罗威纳犬原产德国，起初是用来护卫牛群和猪群到市场去的工具犬，所以罗威的祖先其实是一些无特定血缘关系和表征的群牧犬和护卫犬。罗威纳的祖先是凯尔特牧羊犬和但尼伯河的渡船犬，它们有2000年的历史，古罗马人利用它们来牵拉战车，所以有战车犬之称，后来作为牧羊犬被广泛使用，被称为牧羊犬之王。
1880年左右德国牧羊人发现有些牧羊犬的性情和外表存在严重的缺陷，就开始寻找一种理想犬。他们从牧群中精心挑选具有优良品质的罗威纳与其他牧羊犬交配，逐步形成了现代罗威的外形。
1899年罗威纳犬来到加拿大并逐步在北美流行。罗威纳犬的拉丁文是BRAHMA ROUSSEAUX即古罗马战车犬。二战中大批罗威犬随德军出征，由于当时德军的残暴行径，使人们把兽性大发的德军与凶悍的罗威犬联想在一起，并以战争中的特有意识使他们认为狗就是战争中最凶猛的武器，因而给罗威犬带来了一顶暴戾的帽子。其实战争使罗威犬的性格扭曲，和平时期的罗威犬性格是豁达、自信、乐观、平和的。如今，罗威纳犬以卓越的性能在全世界赢得最富于家庭感情、具有最强防御保护，最值得人类所信赖的良犬。
