狗狗需要吃软骨素么？
首先明确一点，宠物食品里没有含有真正软骨素的成分 。所以，所谓的给狗吃软骨素是指的给它们吃含有氨基葡萄糖的成分——这是软骨素的前体。
在动物体内，氨基葡萄糖被分解为丙酮酸，然后由肝脏转化为草酰乙酸，最后合成脂肪、蛋白质和核酸等生命物质。其中，转变成草酰乙酸是限速过程，也是调节蛋白合成的重要环节。补充足够的氨基葡萄糖，对维护犬猫等动物关节健康有重要意义 （1） 。 随着老龄人口比例提高，“银发经济”正在蓬勃发展；同时，由于生活水平的提升和对宠物呵护的重视程度增加，“它经济”也展现出巨大的市场潜力。在此背景下，有关宠物营养研究的文章不断出现。
近期，来自澳大利亚昆士兰大学食品科学系的一项研究结果值得关注 ——该研究团队发现， 通过喂食富含氨基酸的食物（特别是蛋氨酸和苏氨酸）可以显著改善老年猫咪的骨骼肌功能（肌肉力量和运动耐力） （2） 。这一结果可能有助于解释为何补充含硫必需氨基酸（EAAs）的宠物食品可以有效改善动物的关节健康和肌肉功能。
为了解富含 EAAs 的膳食对动物的影响，研究人员给小鼠喂食含不同浓度EAAs的饲料，随后测量小鼠的运动能力和肌肉组织中的离子信号通路（例如钙，钾，钠和氯）。结果发现，与喂食标准饲料的小鼠相比，补充 EAAs 的小鼠表现出增强的肌肉功能和更好的运动耐力，并且补充剂量越大，效果越明显。补充 EAAs 小鼠的肌肉中抗氧化系统（如超氧化物歧化酶 SOD 和丙二醛 MDA）和能量代谢相关蛋白（如细胞色素 C 氧化酶，α-脱氢酶和琥珀酸脱氢酶）的水平显 著高于补充碳水化合物或蛋白的饮食组。 这些结果表明，为老年人和患有慢性疾病的动物适当补充含硫必需氨基酸可能会产生积极的效果。这项研究的结论也可能适用于其他缺乏必须氨基酸的成年动物。
参考文献：
（1）Greenspan K.C. et al. Canine orthopaedics II： Current concepts in the management of canine hip and elbow dysplasia. Compendium on Continuing Education for the Veterinary Team. 30(5)：279286 (2008) （2）Mazur M.A.et al. Effectsof dietary arginine and lysine supplementation on muscle functionand performance in old cats. British Journal of Nutrition ：1–7 (2017)